Wiatry zmian ponownie przetoczyły się przez futbol akademicki w tym okresie poza sezonem. Co najważniejsze, rozszerzone rozgrywki futbolu akademickiego i ogromna runda reorganizacji konferencji zmieniły ten sport, który rozpoczyna sezon 24 sierpnia.
Zwykłe programy będą walczyć o tytuły konferencyjne — Georgia, Alabama, Ohio State, Michigan itd. Jednak są też kandydaci-czarne konie z każdej z czterech największych konferencji, którzy mogą wygrać tytuł konferencji, a może nawet awansować do rozszerzonego, 12-zespołowego CFP.
Oto po jednym czarnym koniu z każdej konferencji Power Four, który wygra swoją ligę.
ACC | Stan Karolina Północna
Ostatni rok: 9-4 w sumie, 6-2 ACC
Pod wodzą trenera Dave’a Doerena Wolfpack był stale dobry, ale zawsze odrobinę odstawał od następnej ligi. Wygrali co najmniej osiem meczów w sześciu z ostatnich siedmiu sezonów, a zeszłoroczna drużyna zakończyła sezon serią pięciu zwycięstw, w tym zwycięstwa nad Clemson, Miami i North Carolina.
W tym sezonie Coastal Carolina przeniósł się Grayson McCall obejmuje rolę rozgrywającego. W 42 meczach w Coastal Carolina McCall rzucił na 10 005 jardów i 88 przyłożeń. Będzie rzucał do trzech transferowych wide receiverów i przekazywał piłkę do startującego running backa Jordana Watersa, który w zeszłym sezonie przebiegł 819 jardów dla Duke.
W obronie, NC State zajęło 26. miejsce w kraju w zeszłym roku w obronie drużynowej. Ich harmonogram obejmuje wyjazdy do Clemson i North Carolina, ale nie obejmuje Florida State ani Miami.
Wielka Dziesiątka | Nebraska
Ostatni rok: 5-7 w sumie, 3-6 w Big Ten
Pierwszy sezon Matta Rhule’a w Lincoln był historią „blisko, ale niewystarczająco”. Cornhuskers przegrali pięć meczów różnicą 19 punktów, w tym cztery rzutami z pola. Nebraska zajęła 13. miejsce w obronie drużyny, ale Huskers mieli problemy w ataku. Przeciwnicy utrzymali Nebraskę przy 14 lub mniej punktach pięć razy.
W drugim roku ery Rhule’a optymizm w dużej mierze wynika z faktu, że jest to rozgrywający pierwszego roku Dylan RaiolaNajlepszy kandydat na rozgrywającego z rocznika 2024 powinien pomóc wzmocnić atak Nebraski, podczas gdy obrona wraca z siedmioma zawodnikami wyjściowymi i oczekuje się, że znów będzie silna.
W Big Ten z 18 drużynami harmonogram odgrywa dużą rolę w sukcesie drużyny. Nebraska ma mecze wyjazdowe z Ohio State i Iowa, ale nie mierzy się z Michigan, Oregon ani Penn State. Jeśli Cornhuskers zajmą się sprawami z słabszymi drużynami, mogą walczyć o miejsce w play-offach.
Wielka 12 | Stan Iowa
Ostatni rok: 7-5 w sumie, 5-4 Big 12
Odnowiona Big 12 rozrosła się do 16 członków, a Iowa State ma nadzieję znaleźć się w najwyższej lidze. Nikt nie pojawia się w plotkach o karuzeli trenerskiej tak często, jak główny trener Matt Campbell, ale wkracza on w dziewiąty rok w Iowa State.
W erze transferów, Iowa State ma kilku graczy powracających po obu stronach piłki. Doświadczenie jest bezcenne, a Cyclones mogliby na nim skorzystać.
Harmonogram Iowa State ma trudne zakończenie, z trzema z czterech ostatnich gier przeciwko drużynom, które prawdopodobnie będą walczyć o tytuł konferencji (Kansas, Utah i Kansas State). Zwycięstwa na tym odcinku i Cyclones mogą znaleźć się blisko szczytu Big 12.
SEC | Missouri
Ostatni rok: 11-2 w sumie, 6-2 w SEC
Jest to drużyna, która osiągnęła wynik 11-2 i wygrała Cotton Bowl Naprawdę czarny koń?
To może być przedmiotem debaty, ale Missouri było w zeszłym roku drużyną-niespodzianką i ma nadzieję zbudować na podstawie jego poprzednich sukcesów w 2024 r. Brady Cook i Luther Burden należą do najlepszych kombinacji rozgrywający-szeroki odbiorca w kraju.
Główny trener Eliah Drinkwitz poczuł, że jego miejsce robi się cieplejsze przed 2023 r., a sezon z 11 zwycięstwami zwiększył oczekiwania co do tego sezonu. Rozszerzone playoffy sprawiają, że fani Tiger myślą o CFP.
Harmonogram może pozwolić na spełnienie tych marzeń. Mizzou nie gra z potęgami w Georgii, Teksasie ani Ole Miss. Tigers mają wyjazdy do Texas A&M i Alabama, najważniejsze mecze w swoim harmonogramie.
