Klay Thompson przygotowuje się do swojego pierwszego sezonu z Dallas Mavericks, zagłębiając się w historię i kulturę drużyny, pisze Grant Afseth z Dallas Hoop Journal. Te przeżycia kontynuowano w sobotę podczas turnieju tenisowego Dirk Nowitzki Foundation Tennis Classic, w którym Thompson brał udział u boku takich legend franczyzy, jak Nowitzki, Steve Nash i JJ Barea.
„To świetna okazja, aby być częścią tego wszystkiego i w pewien sposób wciągnąć się we wszystko” – powiedział Thompson. „Dorastałem oglądając Dirka i Steve’a, więc mam wielki szacunek dla tych facetów. Chciałem po prostu poczuć klimat miasta i fajnie jest tu być. Tenis to świetny sport. Nie mogę się doczekać, aby dziś zagrać i mam nadzieję, że uda mi się wykonać kilka dobrych uderzeń”.
W wieku 34 lat Thompson rozpoczyna nowy etap swojej kariery po zawarciu latem umowy z klubem Dallas i przejęciu go w ramach złożonej transakcji wymiana sześciu drużyn. Zdobył cztery tytuły z Warriors i liczy na kontynuację tej passy z Mavericks po ich drodze do finałów NBA w zeszłym sezonie.
Według Afsetha, Thompson próbował nawiązać bliższą więź z nowymi kolegami z drużyny, organizując wycieczkę łodzią na wyspę Catalina.
„Mieliśmy świetną przeprawę; woda tego dnia była piękna, świeciło słońce i było niesamowicie” — powiedział Thompson. „Robiliśmy wiele fajnych rzeczy, czy to nurkowanie z łodzi, jazda na skuterach wodnych, czy po prostu dopłynięcie do brzegu. To był piękny dzień i myślę, że takie chwile jako koledzy z drużyny są tymi, które pielęgnuje się przez całe życie. Teraz nadszedł czas startu, więc nie mamy już tyle wolnego czasu, aby to robić, ale będę pielęgnować to wspomnienie na zawsze. To jest piękno bycia weteranem — próba pokazania młodszym chłopakom innej strony życia, której nie doświadczamy tak często, gdy zaczyna się sezon. Więc to było naprawdę, naprawdę fajne”.
„Go time” obejmuje rozpoczęcie obozu treningowego za kilka tygodni, co prowadzi do sezonu, w którym Mavericks mają być ponownie pretendentami do tytułu. Thompson wnosi do drużyny kolejny element jako jeden z najlepszych strzelców za trzy punkty w historii NBA i spodziewa się, że będzie miał wiele otwartych pozycji, grając obok Luka Dončić I Kyrie Irving.
Mimo że gra Thompsona nieco spadła z powodu wieku i dwóch poważnych kontuzji, nadal jest skutecznym strzelcem z dystansu, z którym defensywa przeciwnika będzie musiała się liczyć. W zeszłym sezonie zdobywał średnio 17,9 PPG w 77 meczach dla Warriors, trafiając 43,2% rzutów z pola i 38,7% rzutów za trzy punkty.
Aby dowiedzieć się więcej o franczyzie Mavericks, Thompson obejrzał filmy mistrzowskiej drużyny z 2011 r., która zaskoczyła Heat w finale. Podziwiał chemię, jaką zaprezentowała ta grupa, i ma nadzieję, że uda mu się ją naśladować w tym sezonie.
„Jestem podekscytowany; to zupełnie nowy rozdział w mojej karierze, który ma potencjał, by stać się naprawdę wyjątkowym” – powiedział. „Zespół był tak blisko w zeszłym roku — trzy zwycięstwa dzieliły nas od mistrzostwa — więc wiem, że mamy składniki sukcesu. Musimy po prostu trzymać się razem i budować z tygodnia na tydzień. Wiem, że możemy zrobić coś wyjątkowego, dlatego jestem tu tak wcześnie, żeby poczuć klimat miasta i ukształtowanie terenu. I dobrze się przy tym bawię”.
