Dla 22-letniego Layne’a Riggsa wyścigi zawsze były czymś więcej niż hobby czy zajęciem.
Jako syn byłego kierowcy NASCAR Cup Series, Scotta Riggsa, jazda na torze wyścigowym była zakorzeniona w młodym kierowcy od urodzenia, a w tym roku Layne w końcu dostał swoją szansę — pełnoetatową jazdę w NASCAR Craftsman Truck Series, prowadząc samochód nr 38 Ford F-150 dla Front Row Motorsports.
Lata ciężkiej pracy, determinacji i wytrwałości zostały nagrodzone przez młodszego Riggsa 25 sierpnia, kiedy to w dominującym stylu wygrał swój pierwszy wyścig NASCAR Craftsman Truck Series na torze Milwaukee Mile.
„To niesamowite, że wydarzyło się to w moim debiutanckim sezonie, biorąc pod uwagę to, przez co musieliśmy przejść na początku roku” Riggs powiedział„Mieć naprawdę trudne serie, dużo pecha, awarie mechaniczne, wplątywać się w kraksy… wrócić i mieć piąte, piąte i zwycięstwo naprawdę wiele znaczy”.
Następnie Riggs opisał swoje emocje i przemyślenia dotyczące ostatniego etapu wyścigu, podkreślając wagę tego momentu.
„Przekroczyłem linię mety, nie mogłem nawet zobaczyć toru. Płakałem w kask. Tyle lat prób i pracy, żeby móc ścigać się w Truck Series, nie mówiąc już o wygraniu… to tak, jakby twoje dziecięce marzenia i pragnienia w końcu się spełniły. Nie ma nic, co by to opisało”.
Moment ten stał się jeszcze bardziej wyjątkowy, ponieważ ojciec Riggsa, Scott, mógł przybyć na tor, aby świętować zwycięstwo razem z synem, choć starszy Riggs niemal w ogóle nie pojawił się na wyścigu.
„Właściwie był 50-50 na temat pójścia na wyścig” – powiedział Riggs. „On mówi: ‘Może nie pójdę w ten weekend’. Naprawdę cieszę się, że podjął decyzję o przyjeździe na tor wyścigowy. Nie wyobrażałbym sobie tego, gdyby go tam nie było. Myślę, że opuścił tylko trzy wyścigi w mojej karierze. Wspaniale było mieć go u boku”.
To pierwsze zwycięstwo nie tylko dla Riggsa, ale także dla wielu członków jego ekipy. Po odejściu Zane’a Smitha z ciężarówki nr 38 Front Row Motorsports pod koniec 2023 r. ekipa, która pomogła Smithowi wygrać mistrzostwa Truck Series 2022, odeszła, pozostawiając Riggsowi zespół innych nowicjuszy.
„Nie zostałem z idealnym zespołem” – wyjaśnił Riggs. „Wiele osób mówiło, że ciężarówka już wcześniej wygrała mistrzostwa, spodziewając się, że od razu wyjedziemy i wygramy wyścigi. To był właściwie nowy zespół wyścigowy. Wszyscy jesteśmy nowicjuszami”.
Gdy seria wyścigów ciężarówek zmierza do Bristolu na 18. wyścig sezonu 2024, Riggs i zespół nr 38 liczą na kolejne zwycięstwo i czwarte z rzędu miejsce w pierwszej piątce.
Niezależnie od tego, co wydarzy się w ciągu ostatnich sześciu wyścigów sezonu, zwycięstwo Riggsa w Milwaukee jest wyjątkowym momentem dla kierowcy, zespołu i taty, a także zastrzykiem energii na sezon 2025.
Seria NASCAR Craftsman Truck Series zmierzy się z wysokimi nasypami toru Bristol Motor Speedway w czwartek wieczorem. Zielona flaga zostanie wywieszona krótko po 20:00 czasu wschodniego, a relacje będą transmitowane przez FS1, MRN i SiriusXM NASCAR Radio.
