LeBron James zgodnie z oczekiwaniami zrezygnował z kontraktu z Los Angeles Lakers, ale nie ma wątpliwości, że ostatecznie ponownie podpisze kontrakt z zespołem. Warunki kolejnego kontraktu mogą być jednak podyktowane tym, co Lakers będą mogli osiągnąć w ramach wolnej agencji.
James i jego agent Rich Paul dali jasno do zrozumienia Lakers, że jest otwarty na przyjęcie mniejszej kwoty niż maksymalna, jeśli oznacza to, że zespół będzie mógł sobie pozwolić na innego wpływowego gracza, według Dave’a McMenamina z ESPN. Biorąc mniej pieniędzy, James mógłby pozwolić Lakersom na otwarcie pełnego wyjątku średniego szczebla w wysokości 12,9 miliona dolarów.
James chciałby, aby Lakers starali się o playmakera takiego jak Klay Thompson lub James Harden z MLE. Byłby również otwarty na doświadczonego wielkiego mężczyznę, takiego jak Jonas Valanciunas. Według Paula James zażąda maksymalnej kwoty, jeśli Lakers nie będą mogli dodać takiego gracza.
Elastyczność Jamesa z pewnością mogłaby pomóc Lakersom. Na przykład pogoń za Thompsonem wydaje się bardziej realistyczny niż kiedykolwiekchoć okaże się, czy MLE wystarczy, aby skłonić go do podpisania tam kontraktu. Jeśli tak się stanie, w dużej mierze przyczyniła się do tego elastyczność Jamesa.
