Lightning podpisali kontrakt z obrońcą Wiktor Hedman
do czteroletniego przedłużenia kontraktu wartego 8 mln dolarów za sezon, zespół ogłoszonyUmowa wchodzi w życie w sezonie 2025-26 i utrzyma go w Tampie do sezonu 2028-29.
Hedman i Lightning zmierzali w kierunku nieograniczonego wolnego rynku latem przyszłego roku, losu, którego obaj z pewnością chcieli uniknąć po obejrzeniu wieloletniego kapitana Steven Stamkos wyruszyć do Predatorów.
Co ciekawe, przedłużenie kontraktu Hedmana ma dokładnie taką samą długość i wartość jak kontrakt Stamkosa w Nashville. Nowa umowa to niewielka podwyżka jego limitu 7,875 mln dolarów, który pozostaje w mocy w latach 2024-25, ponieważ gra on w ostatnim sezonie ośmioletniego przedłużenia kontraktu o wartości 63 mln dolarów, które podpisał w Tampie w 2016 roku. Hedman, 33 lata, będzie miał 38 lat, gdy jego kontrakt wygaśnie.
Hedman, wybrany jako drugi w drafcie w 2009 r., pozostaje niekwestionowanym najlepszym środkowym Tampy i prawdopodobnie jest drugim najlepszym talentem w historii franczyzy za Stamkosem. Nie wygraliby dwóch kolejnych Pucharów Stanleya w 2020 i 2021 r. bez 6’7″ Szweda, który został ukoronowany zwycięzcą Conn Smythe za pierwszym razem. Był finalistą Norrisa w każdym sezonie od 2016-17 do 2021-22 (wygrywając w 2017-18), w tym czasie zanotował 85 goli, 289 asyst, 374 punkty i ocenę +117, przy średniej 24:34 w 428 rozegranych meczach.
Jednak dwa lata temu wydawało się, że spadek formy Hedmana rozpoczął się wcześnie. Sezon 2022-23 był dla niego trudny po obu stronach krążka. Średnio 0,64 punktu na mecz było jego najgorszym wynikiem ofensywnym od siedmiu lat, a jego wskaźnik xGF% 50,1 przy równych siłach był zaskakująco przeciętny, pomimo że ponad 60% jego startów w strefie miało miejsce w ataku.
W zeszłym sezonie miał jednak dobrą kampanię odbicia, ponownie zdobywając 76 punktów (13 goli, 63 asysty) w 78 meczach z oceną +13. Hedman również pozostał stosunkowo zdrowy, mimo upływu lat, nigdy nie opuszczając więcej niż sześciu meczów w sezonie przez ostatnie cztery lata. To dobry znak dla najlepiej opłacanego niebieskiego liniowca, na którym w przyszłym sezonie będzie bardzo polegać, aby zakotwiczyć nową defensywę, która była widziana Ryan McDonagh
ponownie nabyty po dwóch latach nieobecności i Michaił Sergaczow
zamieniony Do J.J. Moser w ramach większej umowy z Utah.
To drugi duży ruch Lightning w ciągu ostatnich dwóch dni. Znaleźli droższego, ale młodszego następcę Stamkosa, pozyskując najlepszego wolnego agenta, lewego skrzydłowego Jake Guentzelprawa do podpisania umowy z Hurricanes i natychmiast tuszowanie go do siedmioletniej umowy wartej 9 mln dolarów za sezon. Oczywiste jest, że GM Julien BriseBois nie zamierza pozwolić Boltsom wypaść z rywalizacji o mistrzostwo w najbliższym czasie, dobrze robiąc, uzupełniając swój skład młodszymi i w niektórych przypadkach bardziej opłacalnymi talentami. Ale utrzymanie Hedmana zawsze było priorytetem i staje się on zdecydowanym faworytem do zastąpienia Stamkosa na stanowisku kapitana w tym sezonie.
Nieznaczny wzrost Hedmana w jego obecnej umowie oznacza, że ruch ten nie ma większego wpływu na ich długoterminowy obraz pułapu wynagrodzeń. Mają jeszcze jedną dużą pozycję do odhaczenia na swojej liście tego lata. Moser pozostaje niepodpisanym RFA i z pewnością woleliby, aby podpisał z nim nową umowę, zanim będzie mógł złożyć wniosek o arbitraż. Nie powinno to być zbyt dużym problemem, ponieważ Lightning nadal mają 6,65 mln dolarów w przewidywanej przestrzeni pułapu z pięcioma wolnymi miejscami w składzie, zgodnie z Przyjazny dla czapek.
Po nieobecności Sergaczewa i wejściu McDonagha i Mosera do drużyny dołącza Hedman Do Erika Čera jako jedyny obrońca Tampy, który podpisał kontrakt po sezonie 2025-26. Mają znacznie większą długoterminową stabilność w ataku, z Guentzelem, Anthony Cirelli, Brandon Hagel I Punkt Braydena wszystkie zamknięte do końca dekady.
