Jeśli ktoś miał co do tego wątpliwości Klay’a Thompsona po powrocie do Bay Area zostanie ciepło przyjęty, a jego spacer po tunelu pokazał, że to powinna być noc pełna owacji.
Elegancko ubrany Thompson po raz pierwszy wszedł do Chase Center jako zawodnik gościnny, na kilka godzin przed wtorkowym meczem drużyny Dallas Mavericks z Golden State Warriors. Powitał go ludzki tunel kibiców, którzy wiwatowali Thompsona z obu stron i machali kapitańskimi kapeluszami, w hołdzie dla jego miłości do żeglarstwa i oceanu.
Odejście Thompsona z zespołu, z którym grał przez pierwsze 13 lat swojej kariery w NBA i zdobył cztery tytuły mistrzowskie, było zabarwione goryczą. W zeszłym sezonie tymczasowo stracił miejsce startowe, za czasów Thompsona podobno „nieszczęśliwy”. Kiedy Warriors poprosili Thompsona, aby zaczekał, aż przeprowadzą inne transakcje poza sezonem, zawodnik, który zdobył szóste miejsce w historii NBA pod względem liczby trzech punktów, opuścił miasto.
Chociaż mogą istnieć złe uczucia pomiędzy Thompsonem a organizacją Warriors, nie wydaje się, aby dotyczyły one pracowników ani graczy Warriors. Warriors nakręcili szczery film, w którym dziękowali Thompsonowi za cały jego wkład w ich cztery tytuły i wyrażali, jak bardzo za nim tęsknili przed meczem.
Oczywiście ich uczucie do Thompsona sięgało tylko tak daleko. Gary Payton II zakończył swoją wiadomość, informując Thompsona: „Niestety, muszę cię kopnąć… dziś wieczorem”. Trayce Jackson-Davis powiedziała: „Mam nadzieję, że będziesz strzelać poza nocą”.
Kevon Looney najlepiej odzwierciedlił nastroje zespołu. „Powodzenia” – powiedział ośrodek dla weteranów, dodając: „Zamierzam cię sfaulować”.
Warriors są podekscytowani powrotem Thompsona. Ale będą jeszcze bardziej zachwyceni, jeśli on i Mavericks przegrają we wtorek.
