Edmonton Oilers pozyskali do przodu Wasilij Podkolzin od Vancouver Canucks w zamian za wybór czwartej rundy draftu Ottawa Senators w 2025 roku. Edmonton pozyskało wybór obok Roby Jarventie wcześniej tego lata, w zamian za wysłanie Ottawy do przodu Xavier Bourgault I Jake Chiasson.
Nie można zignorować momentu zawarcia tej umowy. Edmonton niedawno otrzymało dwie oferty od St. Louis Blues, którzy chcą ukraść napastnika Dylan Holloway i obrońca Philip Broberg. Para arkuszy ofertowych wynosi łącznie 6,87 mln dolarów — bardzo trudna pigułka do przełknięcia dla zespołu Oilers, który już przekroczył pułap limitu o 8,225 mln dolarów, nie wliczając potencjalnych długoterminowych rezerw kontuzjowanych. Podczas gdy wymiana Oilers wydawała się nieunikniona, ta zamiana jest daleka od tego, czego wielu się spodziewało — ponieważ Edmonton przyciąga byłego czołowego kandydata i potencjalnego następcę Hollowaya.
Czy Podkolzin naprawdę wcieli się w ten tytuł, dopiero się okaże. Okazał się kontrowersyjnym wyborem w drafcie NHL w 2019 r., zamykając to, co było załadowaną pierwszą dziesiątką po wywalczeniu sobie czasu na lodzie w KHL. Podkolzin pozostał w Rosji przez dwa sezony po wyborze w drafcie, nadal rozwijając się w roli KHL, zanim przeszedł bezpośrednio do roli środkowego szóstego w Canucks w 2021 r. Był produktywny jako debiutant, pojawiając się w 79 meczach i zdobywając 14 bramek i 26 punktów. Ale miał problemy z utrzymaniem tej punktacji w latach od tego czasu, zdobywając łącznie zaledwie dziewięć punktów w ostatnich 58 meczach NHL. Ta mozolna produkcja zapewniła Podkolzinowi pierwsze mecze AHL w swojej karierze, z pewnym sukcesem. Zdobył 46 punktów w 72 meczach w niższych ligach w ciągu ostatnich dwóch sezonów – wystarczająco, aby uzyskać rutynowe powołania z powrotem do NHL, ale nie na tyle, aby wzbudzić duże emocje.
Ale to może się zmienić w Edmonton. Podkozlin popisywał się wieloma umiejętnościami podczas swojej krótkiej kariery w KHL, ale miał problemy z wpojeniem tempa do ataku. To jest chyba to, co Oilers robią najlepiej, w dużej mierze dzięki temu, jak utalentowani Connor McDavid, Leon DraisaitlI Ryan Nugent-Hopkins przynieść do stołu. Holloway nie miał zbyt wiele czasu na lodzie z tymi supergwiazdami, gdy starał się ugruntować swoją pozycję w NHL, ale Edmonton pokazało, że preferuje rzucających najpierw osiłków, takich jak Connor Brown Lub Klim Kostinz McDavidem. Podkolzin ma podobną postawę jak Holloway, ale nabrał nieco więcej smykałki do fizyczności, ponieważ zaczynał w niższych ligach. Przejście do ofensywy Oilers będzie szansą na nowy początek – potencjalnie zastąpienie odchodzącego Dylana Hollowaya.
