Pittsburgh Penguins nie mogą już tego ukrywać – przebudowa trwa.
Po porażce z Dallas Stars 7:1 w poniedziałkowy wieczór w żenujący sposób, co doprowadziło do ich rekordu 6-9-2, we wtorek wieczorem rozpoczęli proces wyprzedawania weteranów, wysyłając do Waszyngtonu środkowego weterana Larsa Ellera. Według a. Stolice na dwa przyszłe wybory w drafcie ogłoszenie zespołu.
Eller spędził w Penguins jedynie część dwóch sezonów, ale jest szanowanym weteranem i był jednym z niewielu jasnych punktów w składzie w tej kampanii. Wysłanie go do rywala z dywizji – Waszyngtonu – wyłącznie za wybór w drafcie, to wyraźny sygnał, że kierownictwo jest gotowe dać z siebie wszystko w tym sezonie i zacząć patrzeć w przyszłość.
Penguins wahali się, czy w pełni zaangażować się w tego rodzaju proces, dopóki mają w składzie przyszłych członków Galerii Sław, takich jak Sidney Crosby, Evgeni Malkin i Kris Letang, ale wyniki stają się coraz trudne do zignorowania. Penguins nie wygrali serii play-offów od 2018 roku, a w każdym z ostatnich dwóch sezonów całkowicie opuszczali play-offy. Wydaje się, że jest bardzo prawdopodobne, że uda im się to już trzeci sezon z rzędu w tej kampanii.
Teraz pojawia się pytanie, ile Penguins sprzedają od chwili obecnej do ostatecznego terminu transakcji w NHL.
Crosby jest prawdopodobnie jedynym naprawdę nietykalnym graczem w składzie, podczas gdy kilku innych weteranów (takich jak Malkin, Letang i Erik Karlsson) ma w swoich kontraktach wbudowane zabezpieczenia handlowe. Dlatego zawarcie transakcji może być trudne.
Inni gracze, którzy mogą potencjalnie przenieść się z drużyny, to oczekujący na transfer wolni agenci, tacy jak Marcus Pettersson, Anthony Beauvillier i Matt Grzelcyk. Oczekiwania dotyczące tych zwrotów powinny być niskie i prawdopodobnie byłyby bardzo podobne do tego, jak wygląda transakcja Ellera.
Większe pytanie brzmi, czy zmiany obejmą także głównego trenera Mike’a Sullivana. Biorąc pod uwagę, jak niechlujnie i zdezorganizowani wyglądali dotychczas Penguins, w połączeniu z brakiem ostatnich sukcesów, na jego krześle wydawało się, że jest trochę ciepło.
Jeśli chodzi o Eller and the Capitals, jest to miłe spotkanie dla obu drużyn, ponieważ pod koniec 2010 roku spędził on kilka sezonów w Waszyngtonie, w tym sezon 2017–18, w którym zdobył Puchar Stanleya. Eller strzelił zwycięskiego gola w decydującym o Pucharze Stanleya meczu z Vegas Golden Knights w tym sezonie.
Zapewni solidną głębię w środku drużyny, która wygląda na to, że drugi rok z rzędu wróci do play-offów.
