Ryan Wesley Routh, podejrzany w sprawie, która według FBI „wydaje się być próbą zamachu na byłego prezydenta” Stanów Zjednoczonych Donalda Trumpa, spędził 12 godzin ukrywając się wśród krzaków i palm otaczających obóz kandydata Partii Republikańskiej w Palm Beach na Florydzie.
Ronald Rowe, pełniący obowiązki dyrektora Secret Service — agencja odpowiedzialna dla bezpieczeństwa prezydentów USA i kandydatów do Białego Domu — przyznał, że agenci nie przeszukali boiska, na którym często gra Trump, zaledwie dwa miesiące po tym, jak były prezydent uciekł przed uzbrojonym mężczyzną rajd w Pensylwanii.
Według Rowe’a Trump „nawet nie miał tam być” w niedzielę, co zmusiło agentów do opracowania planu bezpieczeństwa w ostatniej chwili. Według FBI, które przejęło śledztwo, Routh przybył na miejsce zdarzenia o 1:59 w niedzielę i ukrył się po publicznej stronie ogrodzenia. Oprócz półautomatycznego karabinu SKS (o zasięgu prawie 450 metrów) i lunety z powiększeniem, miał dwa aparaty cyfrowe w plecaku i czarną torbę z jedzeniem.
Mimo że udało mu się pozostać w tym samym miejscu niezauważonym do godziny 13:30 w niedzielne popołudnie (18:30 w kontynentalnej części Portugalii), strzelec nie miał Trumpa w polu widzenia. Kiedy agentktóry wyprzedził kandydata Republikanów o 300 metrów, dostrzegł lufę strzelby między krzakami i oddał strzał. Routh znajdował się w odległości od 270 do 460 metrów od Trumpa.
„Nie oddał ani jednego strzału, nie oddał żadnego strzału do naszego oficera” – powiedział Rowe w poniedziałek wieczorem. „Na odgłos strzałów, zespół ochrony osobistej byłego prezydenta natychmiast ewakuował go w bezpieczne miejsce”.
Podejrzanemu udało się upuścić broń, plecak i torbę i uciec własnym samochodem, ale świadek zrobił zdjęcie tablicy rejestracyjnej i Routh został aresztowany 40 minut później bez stawiania oporu. Po wstępnej rozprawie sądowej został oskarżony o dwa federalne zarzuty nielegalnego posiadania broni palnej. Pozostawał w areszcie do następnej rozprawy w przyszłym tygodniu i może zostać oskarżony o inne zarzuty.
Pojawiając się publicznie po raz pierwszy od incydentu, Trump podziękował Secret Service. „Wszyscy wykonali świetną robotę”, powiedział. „Wsiedliśmy do wózków i poruszaliśmy się bardzo dobrze”, krótko po tym, jak usłyszeliśmy strzały, powiedział. „Byłem z agentem i agent wykonał fantastyczną robotę”, powiedział podczas uruchomienia platformy kryptowalutowej przez jego synów, transmitowanej na żywo w sieci społecznościowej X.
Były prezydent USA pochwalił także świadka, który zrobił zdjęcie tablicy rejestracyjnej samochodu użytego w ucieczce: „Cywil wykonał fenomenalną robotę” – powiedział.
Routh, 58 lat, krytyczny Stanowisko Trumpa w sprawie wojny na Ukrainie po raz pierwszy trafiło na pierwsze strony gazet w 1991 r., kiedy zatrzymał podejrzanego, który zgwałcił kobietę w Karolinie Północnej, gdzie się urodził. Jedenaście lat później został aresztowany za nielegalne posiadanie broni palnej. W 2023 r. został przytoczony w artykuł z pamiętnika New York Times gdzie wyjaśnił, że promował kampanię mającą na celu rekrutację bojowników, którzy uciekli przed talibami (którzy odzyskali władzę w Afganistanie dwa lata temu), aby udali się na Ukrainę i walczyli z Rosją.
W ostatnich latach zamieścił kilka wiadomości w mediach społecznościowych, oskarżając Trumpa o bycie „zagrożeniem dla demokracji”.
„Cóż, jest tego sporo retorykawiele osób myśli, że Demokraci, kiedy mówią o „zagrożeniu dla demokracji” i tym wszystkim, i wydaje się, że te dwie osoby były radykalnymi lewicowcami”, powiedział Trump, gdy zapytano go o dwa zamachy, których doświadczył w trakcie tej kampanii. Prezydent USA Joe Biden — który według Białego Domu zadzwonił do Trumpa, aby przekazać „swoją ulgę, że jest bezpieczny” — „nie mógł być milszy”, dodał kandydat.
Wcześniej zasugerował, że odpowiedzialność za obie próby ponoszą przywódcy Partii Demokratycznej: „Ich retoryka sprawia, że strzelają do mnie, podczas gdy ja jestem jedynym, który uratuje kraj, a oni są tymi, którzy go niszczą” – powiedział strona z Fox News. Również w poniedziałek były prezydent USA po raz kolejny zaatakował swoją rywalkę, Kamalę Harris: „Nie możemy mieć komunistycznego marksistowskiego prezydenta” – powiedział w prezentacji transmitowanej na starym Twitterze.
