Rewolucja mRNA trwa. Zaledwie kilka lat po tym, jak szczepionki mRNA okazały się skuteczne przeciwko COVID-19, naukowcy teraz zwracają swoją uwagę na raka płuc.
Szczepionka mRNA, znana jako BTN116, opracowana przez niemiecką firmę biotechnologiczną BioNTech, jest pierwszą tego typu szczepionką i weszła w fazę 1 badań klinicznych w siedmiu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Szczepionka została opracowana w celu leczenia niedrobnokomórkowego raka płuc (NSCLC), najczęstszej postaci tej choroby.
„Rak płuc jest największym zabójcą na świecie. A wykorzystując technologię mRNA, to jest dopiero pierwsze pokolenie” – powiedział onkolog medyczny Siow Ming Lee, konsultant onkolog medyczny w University College London Hospitals (UCHL) Clinical Research Centre, który kieruje badaniem w Wielkiej Brytanii.
„Mam jednak nadzieję, że to początek i może doprowadzić do lepszych wyników leczenia pacjentów z rakiem płuc na całym świecie, nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także w innych miejscach, takich jak Kanada, Ameryka i Chiny” – powiedział Global News.
Jak wyjaśnił Lee, szczepionka działa poprzez identyfikację i namierzanie komórek nowotworowych i ma uzupełniać inne metody leczenia raka płuc, takie jak chemioterapia i immunoterapia.
Badania kliniczne fazy 1 zostały rozpoczęte w 34 ośrodkach badawczych w siedmiu krajach: Wielkiej Brytanii, USA, Niemczech, Węgrzech, Polsce, Hiszpanii i Turcji. W USA obecnie w trzech ośrodkach trwa rekrutacja pacjentówprzyjmujemy osoby we wczesnym i późnym stadium choroby.
„To bardzo ekscytujące. Kiedy mniej niż cztery lata temu spojrzeliśmy wstecz na szczepionkę mRNA COVID, ludzie mieli wątpliwości i niepewność, ale to zdecydowanie działa” — powiedział Lee. „Myślę, że ludzie muszą pamiętać, że szczepionka COVID-19 działała u pacjentów onkologicznych. Zmniejszyła śmiertelność bardziej niż w populacji ogólnej”.
W Kanadzie rak płuc jest najczęściej diagnozowanym nowotworem i główną przyczyną zgonów z powodu raka. Według Rak płuc KanadaPonad 20 000 Kanadyjczyków umrze w tym roku na raka płuc – to więcej niż liczba zgonów spowodowanych rakiem piersi, prostaty i jelita grubego razem wziętych.
Choroba jest również główną przyczyną zgonów z powodu raka na świeciew 2020 r. odnotowano 1,8 mln zgonów, co stanowi najwyższy wskaźnik śmiertelności wśród mężczyzn i kobiet.
Otrzymuj cotygodniowe wiadomości o zdrowiu
Najnowsze wiadomości medyczne i informacje zdrowotne znajdziesz u nas w każdą niedzielę.
Chociaż dostępne są takie metody leczenia jak chemioterapia, immunoterapia, zabieg chirurgiczny i radioterapia, rak płuc jest często diagnozowany w zaawansowanym stadium, co ogranicza liczbę dostępnych opcji leczenia, według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).
Jednak technologia mRNA może okazać się kolejnym wielkim przełomem w leczeniu raka, gdyż nauczy układ odpornościowy rozpoznawać i zwalczać komórki raka płuc – powiedział Lee.
Prace nad szczepionką na raka płuc rozpoczęły się cztery lata temu, po udanym opracowaniu szczepionki mRNA przeciwko COVID-19 przez firmy BioNTech-Pfizer i Moderna, wyjaśnił Lee.
Szczepionka mRNA przeciwko COVID-19 nie tylko okazała się bezpieczna i skuteczna w ochronie przed wirusem, ale społeczność naukowa również zaobserwowała, zmniejszenie współczynnika śmiertelności wśród pacjentów onkologicznych – powiedział.
Chociaż technologia mRNA jest rozwijana od dziesięcioleci, jej znaczenie zyskała dopiero wraz z sukcesem szczepionek przeciwko COVID-19, co dowodzi jej skuteczności w walce z wirusem.
Technologia ta działa poprzez wykorzystanie informacyjnego RNA do dostarczania instrukcji do organizmu, aby wytworzyć białka, które przygotowują układ odpornościowy do ataku na określone wirusy. Tę samą zasadę można zastosować do kontrolowania układu odpornościowego przed nowotworami.
Wstrzyknięcie preparatu mRNA-immunoterapii raka niedrobnokomórkowego płuc (NSCLC) firmy BioNTech – znanego jako BNT116 – w ośrodku badań klinicznych University College London Hospital w centrum Londynu, w ramach pierwszego badania klinicznego immunoterapii raka płuc w Wielkiej Brytanii.
Zdjęcia autorstwa Aarona Chowna/PA za pośrednictwem Getty Images
„Szczepionka przeciwko COVID-19 działa na białko kolczaste wirusa” – powiedział Lee.
„Zamierzamy więc wykorzystać tę bardzo prostą technologię, aby ukierunkować białko nowotworowe, więc zidentyfikowaliśmy białko, które jest powszechne u pacjentów z rakiem płuc… i jest wiele innych białek również dla czerniaka i innych nowotworów… ale to jest pacjent z rakiem płuc. Stworzymy tę szczepionkę mRNA przeciwko białku, a następnie będzie ona polować na raka płuc”.
Ale nie da się tego dokonać w pojedynkę – podkreślił.
W zależności od stopnia zaawansowania nowotworu szczepionkę mRNA należy łączyć z innymi metodami leczenia, np. chemioterapią.
Janusz Racz, 67-letni Brytyjczyk chory na raka płuc, był pierwszą osobą, która otrzymała szczepionkę w ramach badań klinicznych, które rozpoczęły się we wtorek.
„Pomyślałem o tym i… postanowiłem wziąć udział, ponieważ miałem nadzieję, że zapewni to obronę przed komórkami nowotworowymi. Ale pomyślałem również, że mój udział w tych badaniach może pomóc innym ludziom w przyszłości i sprawić, że ta terapia stanie się szerzej dostępna”. powiedział w oświadczeniu prasowym w piątek.
Konsultantka onkologiczna UCLH Siow Ming Lee i dr Sarah Benafif rozmawiają z pacjentem Januszem Raczem przed podaniem mu zastrzyku z immunoterapią mRNA na raka firmy BioNTech.
Zdjęcia autorstwa Aarona Chowna/PA za pośrednictwem Getty Images
W przeciwieństwie do szczepionki przeciwko COVID-19, która wymaga tylko jednego lub dwóch zastrzyków, leczenie raka płuc wymaga podawania wielu dawek.
Jak dotąd Racz otrzymał sześć kolejnych zastrzyków w odstępach pięciominutowych i 30-minutowych, powiedział Lee. Będzie otrzymywał szczepionkę co tydzień przez sześć kolejnych tygodni, a następnie co trzy tygodnie przez 54 tygodnie.
Celem jest wyeliminowanie raka i zapobieżenie jego nawrotom. Lee podkreślił jednak, że to jeszcze wczesny etap, ponieważ szczepionka jest obecnie w fazie 1 badań klinicznych. Po udanych testach bezpieczeństwa Lee przewiduje, że szczepionka wejdzie w fazę 2 w 2025 r.
„To długa podróż przed nami. Ale miejmy nadzieję, że uda nam się rozpocząć badania nad szczepionką w taki sam sposób, w jaki udało nam się rozpocząć prace nad szczepionką przeciwko COVID” – powiedział.
