Lee, który ma teraz 23 lata, został wybrany ósmym wyborem w 2022 roku i podpisał kontrakt z bonusem za overslot w wysokości 5,675 mln dolarów. Krótko mówiąc, od tego czasu wspiął się po szczeblach kariery w niższych ligach. Zaczęło się to zaraz po tym, jak został powołany, ponieważ w 2022 roku zagrał w 31 meczach, grając na poziomie Complex League, High-A, a następnie Double-A. W tych meczach osiągnął wynik .303/.388/.451, zaliczając 11,5% spacerów i notując strikeouty tylko w 14,4% przypadków.
Wrócił do Double-A w zeszłym roku i kontynuował tę produkcję w 87 grach, które rozegrał tam w 2023 roku. Miał 11 home runów, 10,3% walk rate, 15,8% strikeout rate i .292/.365/.476 batting line. Został awansowany do Triple-A, a jego statystyki spadły, chociaż statystyki nadal były dobre, a jego średnia batting average na piłkach w grze spadła z .325 w Double-A do .258 na wyższym poziomie.
W tym roku naciągnięcie dolnej części pleców umieściło go na liście kontuzjowanych w niższej lidze na początku sezonu. Nie zadebiutował w sezonie aż do 20 maja, grając w kilku meczach rehabilitacyjnych na poziomie Complex League i Single-A.
Następnie został przeniesiony do Triple-A i zdobył tam siedem homerunów w zaledwie 20 grach, 9,6% spacerów i strikeoutów przy zaledwie 13,8%. Obecnie ma potężną linię .329/.394/.635 w tych 20 grach dla Saints w tym roku, co przekłada się na 159 wRC+.
Nie dziwi fakt, że dzięki nieustannemu atakowi jest on zaliczany do grona najlepszych prospektów w lidze. Baseball Ameryka obecnie plasuje go na 28. miejscu, FanGraphs pod numerem 49 i Rurociąg MLB na 13. miejscu. ESPN umieściło go na 27. miejscu w rankingu Może zaktualizować chwila Keith Law z The Athletic miał go na 31. miejscu na początku roku.
Lee w swojej karierze grał głównie na pozycji shortstop, choć istnieją pewne rozbieżności co do tego, czy tam zostanie. Jego prędkość jest tylko przeciętna, ale uważa się, że jest niezawodny na tej pozycji, co czyni go tam do przyjęcia.
Z Carlos Correa Lee, który na razie jest dość mocno osadzony w tej pozycji w drużynie Twins, spekuluje, że może zostać przesunięty na drugą lub trzecią bazę, ponieważ uważa się, że jego ramię jest wystarczająco silne, by poradzić sobie z ostrym rogiem.
Przez większość niedawnej przeszłości w drużynie Twins było zbyt wielu graczy wewnętrznych, aby znaleźć czas dla każdego, co spowodowało, że Jorge Polanco został przeniesiony do Mariners poza sezonem. Nawet gdy go nie było, mieli Carlos Santana, Alex Kirilloff, Edward Julien, Royce Lewis, José Miranda, Willi Castro, Rolnik Kyle’a I Austin Martin w składzie wewnętrznym, obok Correi.
Ale ten obraz stał się nieco mniej zatłoczony w miarę trwania sezonu. Julien miał problemy i został przeniesiony do Triple-A. Kirilloff jest na liście kontuzjowanych. Farmer jest rezerwowym graczem, który w tym roku nie uderza zbyt wiele. Castro i Martin wahają się między infieldem a outfieldem.
W ostatnim czasie w klubie dominuje ustawienie: Santana na pierwszej bazie, a Correa na krótkiej, podczas gdy Lewis i Miranda dzielą się trzecią bazą i miejscem wyznaczonego pałkarza, a obowiązki drugiej bazy wykonują na zmianę Castro, Farmer i Martin.
Wprowadzenie Lee do tego miksu może oznaczać, że Lewis znów trafi na listę kontuzjowanych. Niesamowicie utalentowany, ale często kontuzjowany zawodnik osiągnął .303/.361/.584 od czasu awansu w maju 2022 r., ale z powodu różnych kontuzji wystąpił zaledwie w 94 meczach w lidze. Został usunięty z meczu we wtorek wieczorem z powodu napięcia w pachwinie i Dan Hayes z The Athletic poinformował po zawodach, że Lewis zamierza poddać się badaniu MRI.
Czas pokaże dokładnie, jak Lee zostanie wykorzystany i czy będzie to krótki epizod, aby zastąpić Lewisa, czy też zostanie w lidze na stałe. W dłuższej perspektywie zator w ich polu wewnętrznym prawdopodobnie utrzyma się w przyszłości. Z wyżej wymienionej grupy tylko Santana i Farmer są przeznaczeni do wolnej agencji po tym roku. Farmer ma wzajemną opcję w swojej umowie, ale te pakty prawie nigdy nie są uruchamiane przez obie strony.
Na razie Lee będzie miał szansę przeciwko pitchingowi w lidze głównej i spróbuje ugruntować swoją pozycję jako kluczowej części długoterminowego infieldu w Minnesocie, a także pomóc im powrócić do postseason w tym roku. Klub ma obecnie bilans 48-37 i jest w posiadaniu dzikiej karty w American League.
Jeśli Lee będzie gotowy do gry, będzie mógł ubiegać się o arbitraż po 2027 r., a o status wolnej agencji po 2030 r., choć przyszłe opcjonalne przydziały mogą zmienić te terminy.
