Linia ataku Buccaneers została poważnie osłabiona w 10. tygodniu. Lewy wślizg Tristan Wirfs opuścił mecz z powodu kontuzji kolana i potrzebował pomocy, aby wrócić do szatni.
Ostatecznie Wirfs został wykluczony na resztę dnia i nie wiadomo, jakie są jego pełne rokowania. W tym momencie istnieje jednak możliwość poważnej kontuzji. Uważa się, że trzykrotny zawodnik Pro Bowler zmaga się ze zwichnięciem MCL, Donosi o tym Jeremy Fowler z ESPN.
Aby określić pełny zakres uszkodzeń, konieczne będzie wykonanie rezonansu magnetycznego, ale skręcenie z pewnością nie stanowi najgorszego scenariusza. Wirfs prawdopodobnie byłby w stanie powrócić do składu w którymś momencie sezonu zasadniczego, jeśli rzeczywiście okaże się, że jego skręcenie zostanie potwierdzone. Oczywiście stracony czas byłby dotkliwie odczuwalny dla drużyny Tampa Bay.
Wirfs miał dobry początek swojej kariery w prawym ataku, a następnie w zeszłym sezonie przejął grę po ślepej stronie. Produkt ze stanu Iowa kontynuował swoją passę w 2023 r., plasując się w pierwszej dziesiątce ocen PFF, pozostając kotwicą O-line drużyny Buccaneers podczas jego debiutu na lewym skrzydle. Biorąc pod uwagę jego wiek i status jednego z najlepszych napastników w lidze, szybko stało się jasne, że 25-latek będzie miał szansę na potworne przedłużenie rozgrywek poza sezonem. Jeden z nich został opracowany w sierpniu, a Wirfs w ramach pięcioletniego paktu zabezpieczył AAV w wysokości 28,13 mln dolarów. Ta umowa czyni go zawodnikiem ligi najlepiej opłacany ofensywny liniowy.
W rezultacie zdrowie Wirfsa zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej będzie głównym priorytetem dla Buccaneers. Były zawodnik z numerem 13 wszedł dzisiaj na boisko jako ósmy w tabeli PFF, więc brak go przez dłuższy czas byłby znaczący w ataku. Oczywiście Tampa Bay ma już niedobór w ataku Chrisa Godwina pauzować przynajmniej przez resztę sezonu zasadniczego. Kolega odbiorca Mike’a Evansa
może wrócić w 12. tygodniuale atak drużyny podań zostanie przetestowany niezależnie od tego, jakie opcje łapania podań są dostępne, jeśli Wirfs spóźni się.
Buccaneers właśnie przegrali z 49ers, pozostawiając ich bilans 4-6. Pierwsze miejsce w NFC South nie jest jeszcze poza zasięgiem, ale wyprzedzenie Falcons pod tym względem byłoby trudne ze względu na dalsze kontuzje w ataku. Warto uważnie przyjrzeć się perspektywom Wirfsa, biorąc pod uwagę jego znaczenie dla linii O-line w Tampa Bay i całe szanse zespołu po sezonie.
