Po produktywnym debiucie w Tennessee, DeAndre Hopkins wygląda na to, że jego przygotowania do drugiego sezonu zakończą się przedwcześnie. Były All-Pro wide receiver prawdopodobnie opuści kilka tygodni z powodu kontuzji kolana.
Hopkins doznał naciągnięcia kolana podczas treningu w tym tygodniu, według doświadczonego reportera Titans, Paula Kuharsky’egoktóry wskazuje na cztero- do sześciotygodniową nieobecność. Tydzień 1 będzie miał miejsce w tym czasie, co sprawia, że rekonwalescencja Hopkinsa jest czymś, co należy monitorować. Turron Davenport z ESPN.com potwierdza Tytani są optymistami, że Hopkins uniknie pominięcia któregokolwiek meczu.
Chociaż Titans pozyskali Calvina Ridleya na dużą kwotę i podpisali kontrakt z byłym zawodnikiem Briana Callahana Bengals Tylerem Boydem, nadal liczą na Hopkinsa, który odegra kluczową rolę. Ten zawodnik pierwszej drużyny All-Pro z końca lat 2010. zaliczył swój siódmy sezon z 1000 jardów z Titans w 2023 r., nadal solidnie broniąc miejsca w Galerii Sław. Jeśli ten harmonogram kontuzji jest dokładny, ten utalentowany wideout ma szansę na ponowne pojawienie się tuż przed 1. tygodniem.
To nie pierwszy raz, kiedy Hopkins ma problemy z kolanem. Zerwanie więzadła pobocznego przyśrodkowego spowodowało utratę przytomności przez dłuższy okres w sezonie play-off Cardinals 2021; Hopkins opuścił siedem gier w tym roku i nie był dostępny w konkursie dzikiej karty Arizony. Następnie opuścił ostatnie dwa mecze Cardinals w 2022 roku z powodu bólu kolana.
Arizona, która wkrótce potem zatrudniła nowy reżim kierowany przez byłego dyrektora Tennessee Montiego Ossenforta, zwolniła Hopkinsa kilka miesięcy później. Była gwiazda Texans odbiła się w swoim debiucie w Titans, ale jego niedawna historia problemów z kolanami nagle znów stała się aktualna. To powiedziawszy, Davenport dodaje to uraz lewego kolana; Hopkins doznał zerwania więzadła MCL w prawym kolanie. Hopkins kontynuował treningi w środę z bandażem na lewym kolanie, według Davenporta, ale wygląda na to, że Titans nie byli zadowoleni z tego, co zobaczyli i go wyłączają.
Jako najlepszy skrzydłowy Titans w zeszłym sezonie, Hopkins odbił się, grając we wszystkich 17 meczach i zdobywając łącznie 1057 jardów — jego pierwszy rok z 1000 jardów od 2020 roku. Działając jako kluczowa część rozwoju Willa Levisa, Hopkins złapał siedem podań na przyłożenie. Titans zapłacili, aby dodać pomoc za pośrednictwem Ridleya, a Boyd grał pod Callahanem przez pięć z ośmiu sezonów Bengals. Titans mają również Treylona Burksa z pierwszej rundy draftu 2022, który wydaje się gotowy do biegu z pierwszą jednostką, podczas gdy Hopkins wraca do zdrowia. Może to stanowić kluczową okazję dla Burksa, który rozczarował, odkąd Jon Robinson wybrał go kilka minut po wymianie AJ Browna.
Tytani mają Hopkinsa na dwuletnią umowę o wartości 26 mln dolarów; przebili Patriots i Chiefs za weterana — po szeroko omawianym derbowym meczu wolnych agentów — zeszłego lata. Zarobił 4,1 mln dolarów premii za skład, pozostając Titanem 5. dnia sezonu ligowego 2024.
Nowy sztab szkoleniowy Tennessee mocno inwestuje w Ridleya, ale Hopkins pozostaje kluczową częścią rozwoju franczyzy Levis. Hopkins przemawiał wcześniej w tym miesiącu w zainteresowanie podpisaniem drugiego kontraktu z Titanswyrażając swoje zadowolenie od czasu dołączenia do organizacji. Jego następnym krokiem będzie powrót, gdy Titans będą przygotowywać się do spotkania z Bears we wrześniu.
