Tysiące fanów Sportingu i znakomitych osobistości (i nie tylko) zebrało się w tę sobotę, aby się pożegnać Manuel Fernandesktóry zmarł w ostatni czwartek w wyniku długotrwałej choroby.
Bez względu na wiek, płeć i preferencje klubowe ustawiała się kolejka do Sali VIP Stadion José Alvaladegdzie umieszczono urnę. Po godzinie zarezerwowanej dla rodziny, drzwi otworzyły się dla publiczności o 10:30 i pozostały otwarte do 23:30.
Frederico Varandaswyraźnie wzruszony, przyznał, że to był „trudny dzień”. „Jeden z najlepszych w naszej historii, ze Sportingu, nas opuścił. Przyjaciel, który był także moim trenerem w Vitórii de Setúbal, również nas opuścił, gdy byłem jeszcze młodym lekarzem. Ja i Sporting mamy czyste sumienie, dzięki hołdom, jakie otrzymał za życia, wiem, że był bardzo szczęśliwy w środku, tak samo jak dzisiaj jest bardzo szczęśliwy z powodu tej publiczności, która dziękuje mu za wszystko, co zrobił dla Sportingu” – powiedział, cytowany przez Lusę.
Również André Villas-Boas zdawało się „składać najszczersze hołdy”. „Składam kondolencje rodzinie Manuela Fernandesa i całej rodzinie Sportingu. Pozostawia nas z wielką legendą futbolu” – powiedział prezes FC Porto.
Rui Costa był również obecny, aby oddać hołd gwieździe. „Manuel Fernandes jest jednym z tych, którzy poświęcili klubowi całe swoje życie, są idolami swoich klubów, ale nadal są wielkimi postaciami w portugalskiej piłce nożnej”, powiedział prezydent Benfiki.
Clara Rocha, jedna z tysięcy kibiców Sportingu, wspomina moment, gdy Manuel Fernandes strzelił cztery gole przeciwko Benfice, w erze 1986/1987„Od tamtej pory uważałem go za niezwykłego zawodnika i człowieka. Bardzo go podziwiam, dlatego dziś poczułem, że moim obowiązkiem jest przyjść tutaj, aby oddać mu ostatni hołd” – powiedział Lusie.
W dniu bez kolorów koszulek kibice przynieśli szaliki, koszulki i kwiaty w hołdzie wiecznemu „lwu”. Pogrzeb odbył się w tę niedzielę i był zarezerwowany dla rodziny.
