Dornoch, który okazał się obiecujący, ale miał czwarte miejsce w Blue Grass i pechowe 10. miejsce w Kentucky Derby, kiedy został sprawdzony na początku wyścigu, wygrał 156. bieg w Belmont klasy I za 2 miliony dolarów przez pierwsze dwa lata na torze wyścigowym Saratoga, gdy Belmont Park przechodzi rekonstrukcję.
Zwycięski trener Danny Gargan udzielał odpowiedzi na konferencji prasowej po wyścigu, kiedy Werth – który wygrał World Series z Philadelphia Phillies w 2008 roku – przybył spóźniony na zgromadzenie, skandując „Danny, Danny, Danny”.
Jego entuzjazm był zrozumiały, ponieważ właśnie oglądał, jak pierwszy kupiony przez niego ogierek zwyciężył o połowę z wynikiem 17-1 na boisku, na którym znajdowali się zwycięzca Kentucky Derby Mystik Dan i zwycięzca Preakness Seize the Gray przed 50 000 fanów.
„Połączyłem to ze wszystkim, co kiedykolwiek zrobiłem” – powiedział Werth. „To jest szczyt sportu. … To są emocje, które odczuwasz, gdy grasz w meczu play-off, gdy wygrywasz mecz w World Series, prawdopodobnie gdy wygrywasz w World Series. Szczyt sportu to szczyt sportu i na tym właśnie jesteśmy.”
Dornoch czuje się najlepiej, gdy jest na prowadzeniu lub blisko niego i tak też było w sobotę. Przełamał zaledwie pół długości za Seize the Grey i ci dwaj delikatnie rozdzielili się na pierwszych sześciu stadiach wyścigu na 1 1/4 mili.
Pod wodzą Luisa Saeza Dornoch objął prowadzenie, uderzając na trzy szerokości w górny odcinek. Mindframe skierował go na główkę tuż przed polem trzy szesnastym, ale gdy się wkopał, lekko ścigający się Mindframe pokazał swój brak doświadczenia i skierował się w stronę środka toru, pozwalając Dornochowi odzyskać prowadzenie i kontynuować walkę o zwycięstwo.
Mindframe, zaledwie w swoim trzecim wyścigu i na pierwszych stawkach, utrzymał się na drugim miejscu, podczas gdy faworyt zakładów Sierra Leone – który wygrał Blue Grass i był drugi w Kentucky Derby – pokonał kontakt i potknął się na początku, aby szarżować na trzecie miejsce.
Seize the Gray i Mystik Dan nigdy nie wpływały na zajęcie odpowiednio siódmego i ósmego miejsca.
Gargan powiedział, że 100 jardów przed Derby Kentucky Dornoch, który zajmował pierwsze miejsce na słupku, został uderzony przez Mystika Dana, co zmusiło go do mocnego czekania.
„W takim razie gra jest zakończona” – powiedział Gargan. „Przywieźliśmy go tutaj trzy dni później i wskazaliśmy na ten wyścig. Kilka razy pracował tu świetnie.
Pracując na torze treningowym w Oklahomie w Saratodze, Dornoch pokonał 4 stadia w 48,48 sekundy 24 maja i kolejny dystans na tym dystansie w 48,68 – co stanowi trzeci najszybszy wynik z 51 na dystansie – 1 czerwca.
„Dokonał tutaj niesamowitych dzieł, galopował niesamowicie” – powiedział Gargan. „ Zegarmistrzowie… powiedzieli mi: „Boże, twój koń wygląda niesamowicie”. Wszyscy, którzy oglądali go z tyłu, lubili go. Trenuje naprawdę dobrze. To duży i potężny koń. Musisz tylko uzbroić się w cierpliwość i nie tracić koncentracji.
Zwycięski czas na szybkim daniu głównym wyniósł 2:01,64.
Trener Mindframe Todd Pletcher przyznał, że brak doświadczenia jego konia był widoczny.
„To dopiero jego trzeci start i pierwszy raz na tym dystansie” – powiedział Pletcher. „Po raz pierwszy naprawdę stanął przed wyzwaniem; wszystkie rzeczy, którymi się martwiliśmy. Gdyby mógł pojechać prostym kursem wzdłuż pasa, byłaby to różnica. Irad (Ortiz Jr.) czuł, że po prostu stracił odrobinę skupienia. Wciąż dochodził do końca.”
Chad Brown, trener Sierra Leone, powiedział, że jego koń nie poprawił pozycji na zadzie po wcześniejszym „uderzeniu”.
„Na ćwierćbiegunie wyglądało, że nigdzie nie pójdzie, ale późno złapał wędzidło i wszedł na boisko. Dzisiejszy tor jest trudny do zamknięcia” – powiedział Brown.
Złap szarego dżokeja Jaime Torres wciąż szukał odpowiedzi po wyścigu.
„Może nie podobała mu się inna nawierzchnia, ale przez cały czas miał też Dornocha na szyi. Podróżowaliśmy dobrze, ale ostatecznie nie dał mi już nic więcej” – powiedział Torres.
Właściciel Randy Hill powiedział, że ma wrażenie, że jego koń nie zyskał szacunku po dwóch ostatnich wyścigach.
„Myślę, że ostatnie dwa wyścigi były porażką” – powiedział Hill. „Kiedy wygrał Remsen (2 grudnia), wiedziałem, że wygramy jeden z tych wielkich wyścigów”.
Choć Gargan powiedział, że zatrzyma Dornocha w Saratodze, aby go szkolił, być może do udziału w turnieju Travers Stakes klasy I o wartości 1,25 miliona dolarów, który odbędzie się 24 sierpnia, Hill był bardziej pewien.
„Musisz zobaczyć, jak wyjdzie (z wyścigu), ale oczywiście patrzysz na Traversów” – powiedział Hill. „Myślisz, że wygranie Belmont, wygranie Belmont i Travers to marzenie, a ja będę w kaftanie bezpieczeństwa. Moja odpowiedź brzmi: Travers, nadchodzimy.
